La NASA pierde contacto con la sonda MAVEN en Marte tras estudiar el objeto interestelar 3I/ATLAS

La agencia espacial investiga el repentino silencio de la nave, pieza clave en las comunicaciones marcianas y responsable de los datos ultravioletas más recientes sobre el misterioso visitante interestelar.

Versión del póster del 10° aniversario de la sonda en Marte. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

La NASA ha confirmado que su sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), actualmente en órbita alrededor de Marte, experimentó una pérdida crítica de señal con las estaciones terrestres el pasado 6 de diciembre.

Según los ingenieros de la misión, la telemetría de la nave indicaba que todos los subsistemas funcionaban con normalidad justo antes de que esta se ocultara detrás del planeta rojo (un evento conocido como ocultación). Sin embargo, al momento de emerger nuevamente, la Red de Espacio Profundo de la NASA no logró restablecer el contacto.

Equipos de operaciones de la agencia se encuentran investigando la anomalía con urgencia para determinar el estado de salud de la nave. «Se compartirá más información una vez que esté disponible», señalaron fuentes oficiales, mientras la comunidad científica aguarda noticias sobre una de las misiones más longevas y productivas en el entorno marciano.

Testigo clave del objeto interestelar 3I/ATLAS

La preocupación por el silencio de MAVEN se ve acentuada por su reciente e importante contribución científica. Esta pérdida de contacto ocurre solo unas semanas después de que la sonda finalizara sus observaciones del objeto interestelar 3I/ATLAS.

El espectrógrafo de MAVEN distinguió el hidrógeno del cometa del hidrógeno interplanetario y del marciano utilizando un modo especial que separa cada fuente según su velocidad. La emisión de hidrógeno del cometa está confinada a la ubicación física del cometa en el cielo, razón por la cual se ve pequeña y redonda en lugar de extendida. Créditos: NASA/Goddard/LASP/CU Boulder.

MAVEN fue una de las sondas en órbita que recolectó datos cruciales de este visitante. Su instrumento de Espectrografía Ultravioleta de Imagen (IUVS) capturó las imágenes clave el 28 de septiembre de 2025, pocos días después del máximo acercamiento del objeto a Marte. Estos datos ultravioletas inéditos permitieron a los científicos caracterizar la composición del cometa, revelando información vital sobre su contenido de hidrógeno y su origen fuera de nuestro sistema solar.

Más de una década de ciencia y soporte logístico

Lanzada en noviembre de 2013 y en órbita desde septiembre de 2014, MAVEN celebró el año pasado su décimo aniversario estudiando el planeta vecino. Su objetivo principal ha sido explorar la atmósfera superior y la ionosfera marciana para comprender cómo la interacción con el viento solar ha provocado la pérdida atmosférica a lo largo del tiempo.

La misión es crucial para entender la historia climática de Marte, la pérdida de agua líquida y su pasada habitabilidad planetaria. Además, MAVEN actúa como un nodo de retransmisión de comunicaciones esencial para los rovers que operan actualmente en la superficie marciana, enviando sus datos de regreso a la Tierra.

Fuente: NASA. Edición: MP.