La Luna tendrá que esperar: un fallo técnico obliga a la NASA a retirar el cohete de la misión Artemis II de la plataforma

Este movimiento implica la cancelación definitiva de cualquier intento de despegue durante el mes de marzo.

Crédito: NASA/Ben Smegelsky.

La histórica misión Artemis II ha sufrido un revés inesperado. Tras detectar un problema técnico, la NASA ha tomado la decisión de retirar su gigantesco cohete SLS de la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy, Florida.

Más específicamente, los ingenieros identificaron una obstrucción en el flujo de helio hacia la etapa superior del cohete, un componente crítico para presurizar los tanques de combustible y garantizar el correcto funcionamiento de los motores.

«Esta decisión afectará casi con toda seguridad a la ventana de lanzamiento de marzo», adelantó Jared Isaacman, administrador de la agencia, antes de que el blog de la misión confirmara oficialmente el retraso.

After overnight data showed an interruption in helium flow in the SLS interim cryogenic propulsion stage, teams are troubleshooting and preparing for a likely rollback of Artemis II to the VAB at @NASAKennedy. This will almost assuredly impact the March launch window. @NASA will…

— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) February 21, 2026

Si el clima lo permite, el traslado del coloso de 98 metros de altura hacia el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) comenzará este martes 24 de febrero.

La próxima oportunidad de lanzamiento

El contratiempo resulta sorprendente, ya que apenas un día antes la agencia espacial había fijado el 6 de marzo como la fecha oficial para el despegue. El cambio de planes se produce tras analizar los datos posteriores a un simulacro de carga de combustible que, irónicamente, se había considerado un éxito el pasado 19 de febrero.

Con la cancelación de las oportunidades de marzo, la NASA ahora pone la mira en el mes de abril. Las nuevas fechas tentativas para el lanzamiento incluyen el 1 de abril, el periodo del 3 al 6 de abril, y una última opción el 30 de ese mismo mes.

Pese a la decepción que supone este nuevo ajuste en el calendario, la cautela de la agencia responde a la enorme responsabilidad que carga este proyecto: Artemis II representa un hito fundamental para la exploración espacial moderna. Se trata de la primera misión tripulada que viajará más allá de la órbita terrestre baja desde el fin de la era Apolo. En ella, cuatro astronautas —tres estadounidenses y un canadiense— realizarán un trayecto de diez días alrededor de la Luna a bordo de la cápsula Orion.

Por ahora, el cohete se mantiene en una configuración segura mientras los técnicos evalúan si el fallo reside en una válvula interna, un filtro o en las conexiones terrestres. La prioridad absoluta de la agencia sigue siendo garantizar la seguridad total de la tripulación antes de dar luz verde a este histórico viaje de regreso al satélite natural.

Fuente: NASA/Space. Edición: MP.