La IA de Anthropic halla un misterioso sistema similar al CRISPR en el ADN de ciertos virus

Un equipo de investigación de la empresa Anthropic ha presentado un hallazgo que marca un hito en la biología computacional. El modelo de inteligencia artificial Claude ha descubierto de manera autónoma una nueva estructura molecular oculta en el material genético de ciertos virus.

Crédito: MysteryPlanet.com.ar.

El mecanismo detectado posee propiedades altamente sofisticadas que recuerdan a CRISPR, la famosa herramienta que revolucionó la medicina al permitir editar el ADN con precisión quirúrgica. Sin embargo, detrás del entusiasmo inicial, la propia compañía y su director ejecutivo, Dario Amodei, reconocen que aún se desconoce la función exacta de este hallazgo o si tendrá alguna aplicación práctica real en el futuro.

Un laboratorio con agentes de IA

Para llevar a cabo esta investigación, Anthropic estableció un laboratorio propio de biología molecular ubicado en la Bahía de San Francisco. La instalación opera bajo niveles de bioseguridad básicos y está dedicada al estudio de proteínas que no representan riesgos de infección para la salud humana.

En este nuevo espacio se implementó un flujo de trabajo inédito. La inteligencia artificial se encarga de rastrear bases de datos masivas y formular hipótesis científicas a gran escala, mientras un equipo de científicos humanos ejecuta las pruebas físicas para validar las predicciones del modelo informático.

Fue precisamente bajo este enfoque colaborativo que un equipo coordinado de aproximadamente 950 agentes de inteligencia artificial analizaron el ADN de bacteriófagos —que son virus especializados únicamente en infectar bacterias—, procesando más de 200.000 enzimas durante 21 horas continuas y evaluando 210 millones de fragmentos de texto informático.

Como resultado, el sistema identificó una familia de transcriptasas inversas, enzimas que actúan como «traductores moleculares» al copiar la información del ARN para convertirla en ADN.

Junto a ellas, la IA detectó una secuencia de ADN repetitivo de función desconocida, lo que conforma una estructura biológica que los científicos han denominado transcriptasas inversas asociadas a matrices (ART).

El ADN sin procesar que Claude estaba leyendo cuando detectó un patrón repetitivo que nadie había notado. Crédito: Anthropic.

En términos sencillos, las ART son como pequeñas herramientas de corte y copiado bioquímico que trabajan junto a un archivo de memoria genética. Si bien se sabe que estas piezas operan juntas para generar pequeñas cadenas de ARN, la ciencia todavía no comprende qué tarea desempeñan dentro del virus ni para qué sirven.

Reacciones de la comunidad científica

El hallazgo de los agentes autónomos generó opiniones diversas. Dario Amodei, el CEO de la compañía, afirmó que «como mínimo, es un trabajo del que me habría sentido orgulloso como estudiante de doctorado».

No obstante, varios analistas le recordaron que ningún estudiante presentaría un descubrimiento admitiendo que desconoce su utilidad o importancia:

The sad thing is that Dario knows better.

He was a PhD student. He knows the significance level of this result. He knows that if he had walked into Bill’s office (his advisor) with “we found an interesting system, but we still don’t know what it does” and said he was ready to… https://t.co/2li4qOLYHy

— Ravid Shwartz Ziv (@ziv_ravid) September 23, 2026

Por otro lado, el pionero de la tecnología CRISPR e investigador del MIT, Feng Zhang, celebró el avance tras revisar el informe preliminar: «Este es un ejemplo emocionante de cómo los agentes de IA pueden contribuir al descubrimiento biológico. La identificación de matrices de repeticiones de ARN asociadas con transcriptasas inversas es genuinamente intrigante y merece una investigación más profunda».

Impacto en los mercados financieros

El anuncio tuvo repercusiones inmediatas. Tras la noticia, las acciones de empresas dedicadas a la edición genética como CRISPR Therapeutics, Intellia Therapeutics o Beam Therapeutics registraron breves caídas en la bolsa, impulsadas por la especulación de los inversores.

Este evento recuerda a otros anuncios recientes de Anthropic, como cuando la empresa afirmó que su modelo había resuelto un problema complejo de criptografía cuántica. Fue un logro real, pero requirió cientos de horas de verificación humana posterior sobre un escenario muy específico.

Por el momento, la detección de las ART confirma la capacidad de la IA para identificar patrones biológicos invisibles para el ojo humano, aunque pasar de este descubrimiento a una aplicación médica real requerirá años de rigurosa investigación.

Fuente: Anthropic. Edición: MP.