La ciencia sísmica de Caral: el secreto de la civilización más antigua de América para resistir terremotos

Los recientes temblores registrados en Venezuela, Colombia y Perú han vuelto a poner en el foco la constante vulnerabilidad sísmica de la región andina. Frente a este desafío natural, la ingeniería moderna está encontrando respuestas clave en un saber desarrollado hace 5.000 años en el actual territorio peruano.

Detalle de shicras en Caral. Crédito: ZAC.

En el valle de Supe, la Civilización Caral floreció de manera contemporánea a los grandes constructores de las pirámides de Egipto y Mesopotamia. Sin embargo, a diferencia de otros núcleos de la antigüedad, los caralinos debieron edificar asentamientos urbanos y templos monumentales sobre una de las zonas de mayor actividad tectónica del planeta.

Las shicras: la solución ancestral que disipa la energía de la tierra

El gran secreto detrás de la durabilidad de sus estructuras piramidales reside en las shicras: bolsas tejidas con fibras vegetales de junco y totora que eran rellenadas con piedras de distintos tamaños. Estas se colocaban estratégicamente en los cimientos y dentro de las plataformas de los edificios principales para brindar flexibilidad ante las sacudidas.

Crédito: ZAC.

Sobre el funcionamiento de este mecanismo, la doctora Ruth Shady Solís, directora de la Zona Arqueológica Caral, explica que «ante un movimiento sísmico, las shicras proporcionan mayor estabilidad a las estructuras, disminuyen los empujes y aumentan el amortiguamiento y la ductilidad. Individualmente y en conjunto controlan los desplazamientos producidos por las fuerzas de inercia sísmica».

Asimismo, cabe destacar que, lejos de ser una técnica estática, esta ingeniería evolucionó con los siglos. Hallazgos en asentamientos vinculados como Vichama revelaron el desarrollo de las megashicras, versiones de mayor volumen y peso utilizadas para estabilizar las bases de edificaciones públicas de gran envergadura.

Megashicras. Crédito: ZAC.

Pruebas de laboratorio contemporáneas

La efectividad de esta tecnología prehispánica fue comprobada experimentalmente en tiempos recientes. El recordado ingeniero Julio Vargas Neumann, investigador de la Pontificia Universidad Católica del Perú, sometió viviendas de adobe construidas sobre bases de shicras a simulaciones en mesas vibratorias, confirmando que el sistema reducía drásticamente los daños estructurales frente a terremotos de gran magnitud.

Al respecto, Vargas Neumann destacó en su momento que «queremos que se conozca que la arquitectura de Caral tenía un conocimiento tecnológico muy superior a lo que pasaba alrededor en ese entonces; es un logro impresionante».

Método de construcción. Crédito: ZAC.

Cinco milenios después de su invención, la ciencia sísmica desarrollada por la civilización más antigua de América no solo constituye un valioso patrimonio cultural, sino también una lección vigente sobre cómo el diseño inteligente y el uso de recursos locales pueden salvar vidas ante las amenazas del planeta.

Fuente: ZAC. Edición: MP.