Hallazgo histórico en Roma: descubren un santuario de Hércules y tumbas de la élite de hace 2.400 años

Arqueólogos en Italia han realizado un descubrimiento excepcional en los alrededores de la antigua Roma: un complejo funerario de la época republicana y un santuario dedicado a Hércules, el legendario semidiós de la fuerza.

Las dos tumbas datan de la época de la República romana y fueron halladas cerca de la Via Pietralata, al noreste de la ciudad. Crédito: Ministerio de Cultura de Italia.

El hallazgo, situado cerca de la Via Pietralata al noreste de la capital, ofrece una ventana única a la vida y los rituales de la élite romana de hace más de dos milenios.

Este legado de la aristocracia se materializa en un complejo que incluye dos tumbas monumentales que habrían pertenecido a influyentes grupos familiares, conocidos como «gens». Según Fabrizio Santi, el arqueólogo gubernamental que dirige las excavaciones, una de las estructuras contiene un sarcófago de piedra y tres urnas de cremación, mientras que en la segunda se halló el esqueleto de un hombre adulto. Los expertos estiman que estos restos datan de hace 2.400 años, un periodo en el que Roma aún era una joven república consolidando su poder.

Las tumbas se encuentran cerca de un santuario que, según los arqueólogos, estaba dedicado a Hércules. Crédito: Ministerio de Cultura de Italia.

Junto a las tumbas, los investigadores identificaron un sacellum o pequeño edificio de culto dedicado probablemente a Hércules. Este héroe, hijo de Júpiter y la mortal Alcmena, era una figura de culto masivo en la zona, venerado como un símbolo de protección y virtud. Monedas de bronce encontradas en el sitio indican que el santuario estuvo activo desde el siglo V o IV a.C. hasta el siglo I d.C., abarcando la transición de la República al Imperio romano.

Uno de los elementos más intrigantes del sitio son dos enormes depósitos o estanques de piedra construidos aproximadamente un siglo después de las tumbas. El mayor de ellos mide 28 metros de largo y más de dos metros de profundidad. Aunque su propósito exacto sigue bajo estudio, los arqueólogos creen que pudieron utilizarse para ceremonias sagradas relacionadas con el agua o para la recolección de este recurso en el paisaje antiguo.

Dos grandes depósitos de agua hallados durante las excavaciones podrían haber tenido un uso sagrado. Crédito: Ministerio de Cultura de Italia.

«Los suburbios de Roma se revelan como depósitos de memorias profundas que aún están por explorar», señaló Daniela Porro, superintendente especial de Arqueología de Roma. La funcionaria destacó la importancia de estos hallazgos para comprender la organización social y religiosa fuera de los muros de la ciudad eterna antes de su expansión moderna.

A pesar de algunos reportes en medios que mencionaban el hallazgo de estatuillas de bronce de Hércules, el Ministerio de Cultura de Italia aclaró que no se han encontrado tales piezas en esta fase y que la estatua central que alguna vez presidió el santuario se encuentra actualmente desaparecida.

Una de las tumbas recién descubiertas alberga un sarcófago de piedra y tres urnas cinerarias, mientras que la otra contiene el esqueleto de un hombre adulto. Crédito: Ministerio de Cultura de Italia.

Las excavaciones continuarán para contextualizar estos restos y entender mejor el papel que jugaba esta zona en la periferia de la antigua Roma.

Fuente: Min. della Cultura. Edición: MP.