Energía nuclear en la Luna: la NASA y el gobierno de EE.UU. planean instalar un reactor para 2030

En un paso decisivo hacia la presencia humana permanente en el espacio, la NASA y el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) han formalizado una alianza estratégica para desarrollar un sistema de energía por fisión nuclear en la superficie lunar.

Crédito: MysteryPlanet.com.ar.

Este ambicioso proyecto, que se prevé esté operativo para el año 2030, busca sentar las bases de la infraestructura necesaria para la campaña Artemis y las futuras misiones tripuladas a Marte.

Para dar solidez legal y operativa a este plan, se ha firmado un memorando de entendimiento que refuerza la visión de la actual administración estadounidense sobre la superioridad en el espacio. Según el comunicado oficial, el despliegue de reactores nucleares, tanto en la superficie de la Luna como en su órbita, es una prioridad para garantizar que Estados Unidos lidere la exploración y el comercio fuera de la Tierra.

«Bajo la política espacial nacional, Estados Unidos está comprometido a regresar a la Luna, construir la infraestructura para quedarse y realizar las inversiones necesarias para el próximo gran salto hacia Marte y más allá. Lograr este futuro requiere aprovechar la energía nuclear», dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman, quien destacó la importancia de este avance.

«La historia demuestra que cuando la innovación estadounidense se une, desde el Proyecto Manhattan hasta la Misión Apolo, nuestra nación lidera el mundo hacia nuevas fronteras. Este acuerdo continúa ese legado», añadió el secretario de Energía, Chris Wright.

Energía ininterrumpida sin depender del Sol

A diferencia de los paneles solares, que dependen de la luz del día y son vulnerables a las largas y gélidas noches lunares, un reactor de fisión en superficie ofrece una fuente de energía constante, eficiente y abundante. Este sistema está diseñado para operar durante años sin necesidad de reabastecimiento, permitiendo que las misiones sobrevivan en entornos extremos independientemente de la temperatura o la iluminación solar.

El secretario de Energía de EE.UU., Chris Wright (izquierda), y el administrador de la NASA, Jared Isaacman (derecha), se reúnen en la sede del Departamento de Energía en Washington el 8 de enero de 2026. Crédito: NASA/John Kraus.

Cabe destacar que este proyecto no parte de cero. La NASA y el Departamento de Energía cuentan con más de 50 años de colaboración en el desarrollo de tecnología para el espacio y la seguridad nacional. Ahora, el enfoque se centra en la comercialización y el diseño de un reactor que pueda ser lanzado y operado de forma segura, marcando lo que Isaacman define como la «Edad de Oro de la exploración espacial».

Con la meta fijada en 2030, el desarrollo de este reactor lunar no solo es un reto técnico, sino el pilar que permitirá que la humanidad no solo visite otros mundos, sino que aprenda a vivir en ellos de forma sostenible.

Fuente: NASA. Edición: MP.