El misterio de 3I/ATLAS: confirman un chorro que apunta hacia el Sol y desafía la definición de cometa

El enigmático objeto interestelar 3I/ATLAS vuelve a ser noticia tras la publicación de nuevas imágenes que confirman su característica más anómala: un chorro de material que apunta directamente hacia el Sol. Esta observación, que contradice el comportamiento conocido de todos los cometas, fue captada el 2 de agosto de 2025 por el Two-meter Twin Telescope (TtT) en el Observatorio del Teide, España.

Interpretación artística. Crédito: MysteryPlanet.com.ar.

La nueva imagen, compuesta por 159 exposiciones, muestra un débil chorro que se extiende unos 6.000 kilómetros desde el núcleo del objeto, en dirección al Sol. Esto confirma una observación similar realizada por el telescopio espacial Hubble el 21 de julio de 2025, que reveló un «brillo extendido» en la misma dirección solar.

La anomalía de la «anticola»

La controversia radica en que este comportamiento es físicamente opuesto al de un cometa. Los cometas desarrollan colas de polvo y gas que siempre apuntan lejos del Sol, empujadas por la radiación solar y el viento solar.

Un análisis reciente, escrito por el astrofísico Avi Loeb y Eric Keto, destaca lo impactante de este hallazgo, comparándolo con «fotografiar a un animal en tu patio que tu familia identifica como un gato común, mientras la imagen muestra una cola saliéndole de la frente».

Una imagen de 3I/ATLAS tomada por el Telescopio Gemelo de Dos Metros en las islas Canarias, España. La imagen, compuesta por 159 exposiciones de 50 segundos cada una, fue capturada el 2 de agosto de 2025. Muestra un débil chorro apuntando hacia el Sol (marcado por una línea morada), que se extiende hasta una distancia proyectada de unos 6.000 km desde el núcleo (indicado por el punto de cruce de las delgadas líneas rojas). La dirección opuesta al Sol (hacia donde debería haber apuntado una cola cometaria genérica) se muestra en amarillo. Crédito: M. Serra-Ricart et al., 2025.

«Si el chorro de 3I/ATLAS estuviera compuesto de partículas de polvo refractario, como las de los cometas familiares, la propia luz solar debería empujarlas, creando una cola tradicional en dirección opuesta al Sol. El hecho de que el material persista en dirección solar sugiere una naturaleza desconocida para este chorro», señala Loeb en un comunicado.

Un objeto que acumula rarezas

A pesar de que la comunidad astronómica ha tendido a clasificar a 3I/ATLAS como un cometa, los análisis subrayan que la «anticola» solar es solo una de las muchas características inexplicables de este visitante interestelar. La insistencia en tratarlo como un objeto familiar plantea dos preguntas clave, según la fuente:

1. ¿Cuál es la naturaleza de esta «anticola» que apunta al Sol?
2. ¿Por qué los expertos en cometas están ignorando esta anomalía fundamental?

La lista de rarezas de 3I/ATLAS es extensa:

• Masa y velocidad: Es un millón de veces más masivo que Oumuamua y mil veces más que 2I/Borisov, moviéndose mucho más rápido.
• Composición: Muestra una pluma de gas con níquel pero sin hierro (similar a aleaciones industriales) y una proporción de níquel a cianuro mucho mayor que la de cualquier cometa conocido.
• Bajo contenido de agua: Presenta solo un 4 % de agua en masa, a pesar de las predicciones de que sería rico en este compuesto.
• Características físicas: Muestra una polarización negativa extrema, sin precedentes en otros cometas.
• Trayectoria: Su trayectoria está alineada con el plano de la eclíptica (el plano orbital de los planetas) y coincide con la dirección de la famosa «Señal Wow!».

Mientras los científicos trabajan en un artículo de seguimiento para explicar la física de la anticola, la cuestión de por qué la comunidad científica ignora estas anomalías se deja «a los historiadores de la ciencia».

«La historia depende de quién la escriba. La historia del siglo XXI probablemente será escrita por sistemas de inteligencia artificial. Es de esperar que estos sistemas de IA no estén demasiado adoctrinados por el club de científicos poco imaginativos que ignoran las anomalías de 3I/ATLAS. Si los historiadores de IA están sesgados por mitos en lugar de hechos, estaremos justificados en desconectarlos de su fuente de alimentación», concluye Loeb.

Por MysteryPlanet.com.ar.