El «fantasma» de la Biblia: recuperan páginas del Nuevo Testamento que fueron borradas hace 800 años

Un equipo internacional de investigadores, liderado por la Universidad de Glasgow, ha logrado lo que parecía imposible: leer palabras que fueron borradas hace ocho siglos. Mediante el uso de tecnología de vanguardia, han rescatado 42 páginas de un manuscrito bíblico fundamental que desapareció bajo capas de tinta y olvido en la Edad Media.

Crédito: UofG.

El documento en cuestión es el Códice H, una joya del siglo VI que contiene las Cartas de San Pablo. Su rastro se perdió en el siglo XIII, cuando los monjes del Monasterio de la Gran Lavra, en Grecia, decidieron desarmarlo para reutilizar sus materiales. En aquel entonces, el pergamino era tan valioso que las páginas originales fueron raspadas y reentintadas para escribir nuevos textos encima, convirtiendo las escrituras sagradas en simple material de encuadernación.

El profesor Garrick Allen, director del proyecto, explica cómo la ciencia logró ver lo invisible: «El avance provino de un punto de partida fundamental: sabíamos que, en algún momento, el manuscrito fue reentintado. Los químicos de la nueva tinta causaron un daño de transferencia en las páginas enfrentadas, creando esencialmente una imagen especular del texto en la hoja opuesta».

Estas huellas, apodadas por los investigadores como «texto fantasma», suelen ser imperceptibles para el ojo humano. Sin embargo, gracias a la técnica de imágenes multiespectrales, el equipo pudo recuperar múltiples páginas de información a partir de cada hoja física, revelando trazos que habían permanecido ocultos durante casi un milenio.

Las imágenes multiespectrales y la datación por radiocarbono permiten reconstruir digitalmente el Códice H, revelando los hábitos de los antiguos escribas y las primeras estructuras bíblicas. Crédito: UofG.

Para confirmar el valor del hallazgo, expertos en París realizaron pruebas de carbono 14, las cuales certificaron que el soporte físico data efectivamente del siglo VI. Esto convierte al descubrimiento en uno de los testimonios más antiguos y directos de cómo se difundían las ideas del cristianismo primitivo.

A pesar de que los textos recuperados forman parte de pasajes conocidos de las epístolas de Pablo, el hallazgo ha revelado detalles fascinantes para los historiadores:

• Listas de capítulos inéditas: Las páginas contienen los ejemplos más antiguos conocidos de divisiones de capítulos, los cuales son totalmente diferentes a los que usamos hoy en día.
• Secretos de los escribas: Los fragmentos muestran cómo los copistas del siglo VI corregían y hacían anotaciones en los márgenes, ofreciendo una ventana única a su proceso de trabajo.
• Reciclaje medieval: El estado físico de las hojas cuenta la historia de cómo los libros sagrados eran reutilizados como materia prima una vez que se desgastaban.

«Dado que el Códice H es un testimonio tan importante para nuestra comprensión de las escrituras cristianas, haber descubierto cualquier evidencia nueva —y en esta cantidad— sobre su aspecto original es algo sencillamente monumental», afirma Allen.

El proyecto, financiado por el Templeton Religion Trust y el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades del Reino Unido, ha puesto el material a disposición de todo el mundo. Los interesados pronto podrán consultar las páginas recuperadas de forma gratuita en la edición digital de la Universidad de Glasgow (https://codexh.arts.gla.ac.uk/), devolviendo a la luz un tesoro que la historia intentó borrar.

Fuente: UofG. Edición: MP.