El botín de la Piedra del Destino: destapan una red de fragmentos repartidos como «trofeos»

Una nueva investigación de la Universidad de Stirling ha sacado a la luz la historia desconocida de docenas de fragmentos de la Piedra del Destino, el antiguo símbolo de la monarquía escocesa. Pero, ¿qué es exactamente esta piedra?

Piedra del Destino. Crédito: Museo de Perth.

Conocida también como la Piedra de Scone, es un bloque de arenisca de gran carga histórica y simbólica. Fue utilizada en la inauguración de los reyes escoceses desde al menos 1249. Su historia dio un vuelco en 1296, cuando el rey Eduardo I de Inglaterra la incautó y la trasladó a la Abadía de Westminster en Londres.

Durante 700 años, la piedra permaneció allí, y casi todos los monarcas ingleses y, posteriormente, británicos, fueron coronados sobre ella, en un acto que muchos escoceses vieron como un símbolo de subyugación. La piedra no regresó a Escocia hasta 1996 y recientemente se utilizó en la coronación del Rey Carlos III.

El robo que creó las reliquias

La historia de estos fragmentos comienza en la mañana de Navidad de 1950, cuando un grupo de estudiantes nacionalistas escoceses irrumpió en la Abadía de Westminster y sustrajo la piedra en un audaz acto de repatriación simbólica.

Silla de la Coronación o Silla de San Eduardo de la Abadía de Westminster, con la Piedra del Destino bajo el asiento.

Durante la clandestina extracción, la piedra, que ya tenía una grieta histórica, cayó y se partió en dos. El nuevo estudio, liderado por la profesora Sally Foster de la Facultad de Artes y Humanidades de la Universidad de Stirling, revela lo que sucedió después.

Antes de que la piedra fuera devuelta a las autoridades en la Abadía de Arbroath en abril de 1951, fue sometida a una reparación rudimentaria. El encargado fue Robert (Bertie) Gray, un escultor y político liberal.

Profesora Sally Foster.

La investigación de Foster ha descubierto que Gray no solo reparó la piedra, sino que también numeró y catalogó 34 fragmentos —más otros no numerados— que se desprendieron durante el incidente y la reparación. En lugar de desecharlos, Gray los regaló, junto con cartas de autenticidad, a familiares, amigos de confianza, políticos nacionalistas y periodistas, tanto en Escocia como en el extranjero.

El destino de los fragmentos

El «extenso trabajo de detective» de la profesora Foster ha rastreado el destino de estas piezas, que hasta ahora eran desconocidas para el público. Su metodología incluyó investigación en archivos, trabajo etnográfico y entrevistas.

Un fragmento de la Piedra regalado al Museo de Queensland en Australia. Imagen cortesía del Museo de Queensland y del fotógrafo Peter Waddington.

«Desde que mis hallazgos comenzaron a surgir, muchos miembros del público me han contactado con el conocimiento de sus familias sobre fragmentos creíbles de la piedra», señaló Foster.

Estos fragmentos se convirtieron en reliquias familiares, algunos incluso encapsulados en joyas. La investigación ha seguido la pista de varias piezas notables:

• Políticos nacionalistas: Varios fragmentos fueron entregados a figuras políticas clave. Esto incluye a Winnie Ewing, quien llevaba un relicario que contenía un pequeño fragmento cuando fue entrevistada en televisión por David Frost en 1967, y quien habló de su deseo de ser arrestada por poseer «propiedad robada». Margo MacDonald también recibió una pieza tras ganar las elecciones parciales de Govan en 1973. Asimismo, se entregó uno al ex primer ministro escocés Alex Salmond.
• Viaje a Australia: Un fragmento viajó al otro lado del mundo después de que Gray se lo regalara a una turista australiana. A su muerte en 1967, la familia lo donó al Museo de Queensland.
• Reliquias personales: Otros fragmentos tuvieron destinos más íntimos. Uno fue guardado en una caja de cerillas en una caja fuerte antes de ser enterrado con su custodio en Bannockburn (hogar de una de las batallas más importante de la historia escocesa).

Un misterio resuelto: la inscripción xxxv

A pesar de que el robo y el daño nunca llevaron a procesos judiciales (se consideró que no era de interés público), la piedra sigue siendo un artefacto políticamente cargado.

La investigación de Foster también ofrece una nueva teoría sobre una misteriosa inscripción moderna encontrada en la parte inferior de la piedra: «xxxv».

Un fragmento de la Piedra que fue legado previamente al Partido Nacional Escocés (SNP). Imagen cortesía del SNP y del fotógrafo Ross Colquhoun.

«Creo que Gray, después de reunir los 34 fragmentos, aplicó el “xxxv” como parte de sus toques finales», teoriza Foster. Su hipótesis es que los 34 fragmentos que catalogó, más la piedra principal, suman 35. «Usó números romanos porque son más fáciles de grabar en piedra. Él tenía los medios, el sentido del humor y la oportunidad», explicó la profesora de Stirling.

Hoy, la Piedra del Destino reside en el Museo de Perth. Aunque la presentación oficial del museo no menciona el incidente de 1950, la grieta reparada es claramente visible para los visitantes, un testimonio silencioso de su turbulenta historia moderna que, gracias a esta investigación, ahora se conoce con mucho más detalle.

Fuente: Stirling. Edición: MP.