Descubren un misterioso «prototipo» de Stonehenge que cambia para siempre la historia del famoso monumento

A pocos días de que miles de personas se reúnan en Stonehenge para celebrar el solsticio de verano, un equipo de arqueólogos ha sacado a la luz un hallazgo histórico. Se trata de una estructura ancestral situada a solo cinco kilómetros del monumento original, en la localidad de Bulford (Wiltshire), que funcionó como un «prototipo» temprano para la alineación con los astros.

Stonehenge. Crédito: Kit Ko.

Las pruebas de radiocarbono revelan que este asentamiento data de hace unos 5000 años. Esto demuestra que las comunidades prehistóricas ya dominaban la ingeniería astronómica y celebraban los ciclos solares en este paisaje al menos 500 años antes de que se levantaran las icónicas piedras de Stonehenge.

La investigación, liderada por la organización Wessex Archaeology, determinó que la estructura consistía en dos grandes postes de madera separados por 120 metros. Esta disposición creaba una línea perfecta que apuntaba directamente a la salida del sol durante el solsticio de verano y al ocaso en el solsticio de invierno.

«En unos días, Stonehenge se llenará de gente para celebrar el solsticio de verano. Pero lo que pocos sabrán es que, hace 5000 años, en una colina cercana que domina la actual Bulford, las personas hacían exactamente lo mismo: venerar y celebrar el amanecer. El sol era increíblemente importante para estas comunidades prehistóricas, y podían registrar su salida con una precisión asombrosa», destacó el arqueólogo Phil Harding, quien dirigió las excavaciones.

Dr. Phil Harding. Crédito: Wessex Archaeology.

«Este es probablemente uno de los mayores hallazgos de mi carrera y lo que lo hace tan importante es su antigüedad. Hasta ahora, nuestro conocimiento de esta hazaña astronómica se basaba en Stonehenge y otros monumentos de la misma época, pero lo que hemos descubierto en Bulford es 500 años anterior a las famosas piedras que tanto conocemos. Me hace sentir increíblemente orgulloso de ser arqueólogo», añadió.

Aunque hoy solo quedan los fosos donde se erigían los postes, el arqueoastrónomo Fabio Silva confirmó la precisión del monumento mediante reconstrucciones del cielo antiguo, el horizonte y el relieve de la época, revelando un margen de error menor a un grado. Para el especialista, este hito cambia la narrativa oficial de la región.

Ubicación del hallazgo en relación con Stonehenge. Crédito: Wessex Archaeology.

«Este descubrimiento nos ayuda a entender Stonehenge no como una creación singular, sino como parte de una conversación mucho más larga entre la gente, la tierra y el cielo. La alineación muestra que las comunidades ya estaban conectadas con los solsticios de verano e invierno en este paisaje, siglos antes de que se levantaran las piedras sarsen. En lugar de marcar el comienzo de una historia, ahora se ve con mayor claridad que Stonehenge surgió de tradiciones y prácticas con raíces mucho más profundas en este entorno», explicó el doctor Silva.

Religión celeste

Los trabajos arqueológicos se realizaron originalmente entre 2015 y 2017 en terrenos del Ministerio de Defensa británico, justo antes de iniciar la construcción de viviendas para el personal militar. Durante las excavaciones se desenterraron 48 fosas con restos de cerámica, herramientas de sílex tallado, carbón y huesos de animales, lo que sugiere que el lugar albergaba festines masivos y ceremonias religiosas de corta duración.

Entre los objetos rescatados destaca un rarísimo cuchillo en forma de disco, depositado de manera intencionada en lo que pudo ser una plataforma de observación, posiblemente como una ofrenda simbólica al disco solar.

Cuchillo de sílex en forma de disco encontrado en Bulford por Phil Harding. Crédito: Wessex Archaeology.

«El descubrimiento en Bulford es fundamental porque es el ejemplo más antiguo de personas construyendo estructuras dirigidas directamente al solsticio», señaló el doctor Matt Leivers, gerente de investigación en Wessex Archaeology. «Cuando hablamos del solsticio, hablamos de religión. De cómo los pueblos prehistóricos entendían el cosmos, el mundo y su lugar en él. Lo que vemos en Bulford, y más tarde en Stonehenge, es una forma de celebrar y marcar el paso del tiempo, pero también de asegurar que el mundo siga funcionando como debe. Probablemente era su manera de decirles a sus deidades: “Por favor, téngannos en cuenta, manténgannos calientes y a salvo”. Es un evento religioso. Por eso es tan importante».

La zona, que en su momento sirvió como un gran punto de encuentro espiritual y social, ha reescrito por completo el mapa arqueológico de la región de Salisbury. Richard Osgood, arqueólogo de la Organización de Infraestructura de Defensa, admitió la sorpresa del equipo ante el hallazgo.

Reconstrucción de las celebraciones del solsticio de verano tal como habrían sido en Bulford hace 5000 años. Crédito: MysteryPlanet.com.ar.

«Cuando empezamos a trabajar en las excavaciones necesarias antes de la construcción de los nuevos alojamientos para los soldados que regresaban de Alemania, ninguno de nosotros imaginó lo que encontraríamos. Tras un estudio más profundo, lo que al principio parecía inofensivo ha rediseñado por completo nuestra comprensión del paisaje ceremonial que rodea a Stonehenge. Es increíblemente emocionante», concluyó Osgood.

Los detalles completos de este histórico hallazgo se publicarán próximamente en un artículo para la Prehistoric Society y formarán parte de una extensa documentación que la organización Wessex Archaeology pondrá a disposición del público de manera gratuita en su biblioteca digital a finales de este año.

Fuente: Wessex Archeology. Edición: MP.