De la mente a la pantalla: científicos logran reconstruir lo que un animal ve a través de su actividad cerebral

Un equipo de investigadores ha conseguido lo que hasta hace poco parecía territorio de la ciencia ficción: reconstruir videos cortos a partir de la actividad cerebral de ratones. El proyecto, liderado por científicos del Sainsbury Wellcome Centre de la University College London (UCL), aspira a «correr el velo» sobre la forma en que los animales perciben el mundo que los rodea.

Crédito: MysteryPlanet.com.ar.

Aunque las grabaciones resultantes son granuladas y pixeladas, ofrecen un vistazo inédito a cómo el cerebro de los roedores procesa imágenes de personas realizando diversas actividades físicas, desde gimnasia hasta equitación.

El proceso se basó en el uso de inteligencia artificial y técnicas de registro neuronal de vanguardia. Los científicos emplearon un láser infrarrojo para monitorear cómo se activaban las neuronas en la corteza visual —el área encargada de transformar los datos de la retina en una imagen coherente— mientras los animales observaban clips de diez segundos.

Posteriormente, alimentaron un programa de IA con ruido visual, modificando las imágenes de forma constante hasta que los patrones de actividad predichos por el software coincidieron con los registrados en los ratones.

Rendimiento de la reconstrucción: Comparativa entre los videos originales y las imágenes recreadas por la IA a partir de la actividad cerebral de distintos ratones. Las pruebas demostraron una alta similitud entre lo que el animal vio realmente y la interpretación visual lograda por el algoritmo. Crédito: J. Bauer et al., 2026.

Si bien la visión de los ratones es considerablemente inferior a la humana, los expertos estiman que la nitidez de estas reconstrucciones podría mejorar hasta siete veces en el futuro cercano. Además, se espera que los próximos experimentos logren capturar el campo visual completo del animal, integrando la información de ambos ojos de manera simultánea.

El Dr. Joel Bauer, uno de los autores del estudio, destacó que el objetivo final es obtener respuestas a preguntas fundamentales sobre la experiencia animal: ¿Qué ven exactamente en sus sueños? ¿Son vulnerables a las mismas ilusiones ópticas que nosotros? O incluso, ¿cómo se ven alterados sus sentidos bajo el efecto de sustancias alucinógenas?

Sin embargo, el avance también abre un debate ético necesario. Bauer advierte que, si bien esta tecnología es fascinante para el estudio de otras especies, su aplicación en humanos debe abordarse con extrema cautela. El riesgo reside en la posibilidad de reconstruir no solo lo que una persona ve, sino lo que imagina, lo que supondría una vulneración directa a la privacidad neural.

A largo plazo, los científicos esperan que esta herramienta permita desarrollar una «empatía profunda» entre especies. Al reconstruir no solo imágenes, sino también las emociones que las acompañan, la humanidad podría estar un paso más cerca de comprender, finalmente, qué se siente ser otro ser vivo.

Los detalles de este avance fueron publicados recientemente en la revista eLife.

Fuente: UCL. Edición: MP.