¿Cómo es el Popocatépetl por dentro? La UNAM revela su interior con inteligencia artificial y ciencia de vanguardia

Por el momento, no se ha detectado ninguna base extraterrestre para los OVNIs que a menudo son avistados saliendo y entrando en su caldera. Sin embargo, lo que la ciencia sí ha descubierto en las profundidades del «Don Goyo» es igual de asombroso: un complejo sistema de «arterias» y cámaras magmáticas que finalmente han sido mapeadas con precisión.

Popocatépetl. Crédito: Raul Montiel.

Por primera vez, un grupo de especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), liderado por Marco Calò del Instituto de Geofísica, ha logrado construir un modelo tridimensional detallado de las entrañas del volcán.

Este avance, que combina expediciones de alto riesgo a más de 4.200 metros de altura con inteligencia artificial (IA), marca un hito en la vulcanología moderna.

Una radiografía 3D impulsada por IA

A través de una metodología innovadora publicada en la revista Science Direct, los investigadores han generado una «radiografía tridimensional» del interior del coloso. Según el Dr. Calò, este modelo permite «girar» virtualmente al Popocatépetl para observar cómo se propagan las ondas sísmicas, identificando con precisión zonas de acumulación de magma y conductos de ascenso.

El Popocatépetl por dentro.

El uso de la IA ha sido el factor disruptivo. Karina Bernal, investigadora de la UNAM, destacó que procesos de análisis que antes tomaban meses, ahora se realizan en tiempo récord: «Con la IA, podemos procesar un año de datos de todas las estaciones en solo tres horas».

El sistema ha sido entrenado para clasificar automáticamente si una señal sísmica se debe al movimiento de magma o a la ruptura de rocas internas, permitiendo detectar estructuras interconectadas que antes eran invisibles.

Esta imagen muestra las estructuras ocultas bajo el volcán. Las zonas en púrpura y azul representan áreas de "anomalías de velocidad", es decir, lugares donde las rocas son más densas o frías y hacen que las ondas sísmicas viajen más rápido de lo normal (un 30 % y un 17 % más rápido, respectivamente). Los puntos negros representan la actividad sísmica (pequeños temblores) registrada en el interior. En la parte superior se observa el relieve exterior del volcán. Crédito: L.I. Esquivel-Mendiola et al., Science Direct, 2025.

Entre la ciencia y el mito

Aunque el modelo de la UNAM ofrece una explicación geológica detallada, el Popocatépetl sigue siendo el centro de intensos debates para la ufología. La frecuencia con la que se avistan objetos luminosos entrando al cráter ha alimentado diversas teorías que intentan explicar lo que la sismología aún no clasifica como «normal».

De acuerdo a los teóricos, los avistamientos reportados en la zona del volcán podrían tener diversos orígenes:

• Portales dimensionales: Se especula que las anomalías magnéticas del volcán podrían facilitar la apertura de umbrales hacia otros planos.
• Bases intraterrenas: La creencia de que la estructura interna alberga cavidades tecnológicas no naturales donde estas naves se resguardan.
• Recarga geotérmica: La hipótesis de que los objetos utilizan el calor extremo del magma como una fuente de combustible o energía.

Si bien los científicos de la UNAM se enfocan en las señales de «roca rota» y «burbujas de gas», la complejidad de los conductos hallados mantiene viva la curiosidad de quienes creen que el volcán es mucho más que un simple gigante de fuego.

Ciencia de vanguardia para salvar vidas

Más allá de las teorías alternativas, el esfuerzo físico para obtener estos datos fue titánico. El equipo tuvo que cargar mochilas de más de 20 kilogramos en condiciones extremas para dar mantenimiento a las estaciones sísmicas.

El objetivo final de este mapa 3D (y el futuro modelo 4D que cambiará en tiempo real) es la prevención. Conocer la dinámica interna del Popocatépetl permite a las autoridades de Protección Civil tomar decisiones críticas sobre evacuaciones y radios de riesgo con una base científica sólida, demostrando que, en México, la tecnología y el valor humano caminan de la mano.

Fuente: UNAM. Edición: MP.