Científicos encuentran una gigantesca cueva en Venus que desafía lo que sabíamos del planeta

El estudio, publicado en la prestigiosa revista Nature Communications, ofrece la prueba más sólida hasta la fecha de que el planeta vecino está surcado por cavidades subterráneas de dimensiones asombrosas.

Interpretación artística del hallazgo. Crédito: RSLab/Universidad de Trento.

El hallazgo fue posible gracias al análisis minucioso de datos de radar recopilados originalmente por la misión Magallanes de la NASA. Aunque se sabía que Venus posee una actividad volcánica intensa, sus densas nubes siempre habían ocultado lo que ocurría bajo el suelo, hasta ahora.

Un abismo intraterreno

La estructura fue localizada en una zona conocida como Nyx Mons, bautizada así por la diosa griega de la noche. Según los datos obtenidos por investigadores de la Universidad de Trento, se trata de un conducto volcánico vacío con un diámetro estimado de un kilómetro y una profundidad interna de al menos 375 metros.

Semejantes dimensiones superan con creces a los tubos de lava encontrados en la Tierra o Marte, siendo comparables únicamente con las estructuras más grandes detectadas en la Luna. Para explicar este fenómeno, los científicos sugieren que la densa atmósfera y la baja gravedad de Venus favorecieron la formación de estas inmensas cortezas protectoras antes de que el magma se vaciara.

Imagen de radar de la misión Magallanes que muestra cadenas de fosas en la superficie de Venus. La letra A señala un «tragaluz» o apertura que daría acceso a una cavidad subterránea. La flecha indica la dirección de la iluminación del radar. Crédito: L. Carrer et al., Nat. Comm., 2026.

Este hallazgo resulta trascendental, ya que permite validar teorías que durante décadas fueron simples hipótesis. Al respecto, Lorenzo Bruzzone, coordinador de la investigación, señaló en un comunicado: «Nunca habíamos tenido la oportunidad de observar directamente los procesos que ocurren bajo la superficie del planeta gemelo de la Tierra».

Lograr este nivel de detalle, no obstante, representó un reto técnico monumental. Estas cuevas suelen permanecer ocultas a menos que el techo colapse y cree un «tragaluz» visible desde el espacio. En Venus, donde la visibilidad es nula para cámaras convencionales, la clave fue el uso de técnicas avanzadas de radar para identificar tanto el hundimiento superficial como el conducto que se oculta debajo.

Comparativa de imágenes de radar (SAR) de diferentes fosas en Venus: cerca de Idunn Mons (a), en Ganiki Planitia (b) y el posible «tragaluz» (A) detectado en la región de Nyx Mons (c). Crédito: L. Carrer et al., Nat. Comm., 2026.

El inicio de una nueva era de exploración

Los expertos creen que este túnel podría ser solo la punta del iceberg y extenderse por más de 45 kilómetros, formando una red subterránea masiva. Sin embargo, para confirmar esta extensión, será necesario esperar a las próximas misiones espaciales de la década.

Tanto la misión Envision de la Agencia Espacial Europea como la misión Veritas de la NASA llevarán sistemas de radar mucho más potentes. Estas herramientas permitirán mapear el subsuelo de Venus con una precisión sin precedentes, abriendo la puerta a entender finalmente cómo evolucionó este mundo tan hostil como fascinante.

Fuente: Trento. Edición: MP.