Avi Loeb propone interceptar e impactar contra 4I/Rubin, el próximo objeto interestelar que cruzará el sistema solar

El Observatorio Vera C. Rubin en Chile se prepara para la detección de decenas de objetos interestelares durante la próxima década. En este contexto, el astrofísico de Harvard, Avi Loeb, ha puesto su mirada en el futuro objeto bautizado como 4I/Rubin, el cuarto de este tipo y el primero a detectarse por el nuevo telescopio.

Crédito: MysteryPlanet.com.ar.

Según Loeb, estos viajeros ya han invertido miles de millones de años cruzando la Vía Láctea para llegar hasta nosotros, lo que nos permite aprender sobre las condiciones físicas de su origen de forma inmediata. Sin embargo, surge una interrogante fundamental: ¿son simples icebergs espaciales o restos de tecnología alienígena?

La sospecha del científico nace de las anomalías observadas en 3I/ATLAS, el último visitante detectado. Este objeto presentó una trayectoria alineada de forma inusual con el plano eclíptico de la Tierra, una coincidencia estadística difícil de ignorar.

«Si los futuros objetos interestelares muestran una preferencia por una orientación eclíptica, entonces tendríamos que considerar la posibilidad de que estas trayectorias no se trazaron al azar, sino que podrían haber sido diseñadas tecnológicamente», expresó Loeb en un comunicado dirigido a Jared Isaacman, el administrador de la NASA.

Para resolver este misterio, el astrofísico propone una misión audaz: interceptar e impactar al próximo objeto, 4I/Rubin, siguiendo el modelo de la exitosa misión DART. La idea consiste en estrellar una sonda contra su superficie para capturar fotografías de alta resolución momentos antes de la colisión y analizar la composición de los fragmentos y gases resultantes.

Este método permitiría distinguir entre un objeto natural y lo que Loeb denomina un «Caballo de Troya interestelar con un interior tecnológico». Incluso si el objeto resulta ser un iceberg de origen natural, la misión tendría un valor incalculable para la astrobiología, ya que permitiría buscar firmas biológicas o moléculas orgánicas que constituyan los bloques fundamentales de la vida fuera de nuestro planeta.

La ejecución de este plan requiere una logística de precisión. El objeto debería ser detectado a una distancia de entre 5 y 10 unidades astronómicas para permitir una respuesta rápida. Loeb estima que una misión de este tipo requeriría un presupuesto cercano a los mil millones de dólares, una cifra superior a los 330 millones que costó la misión DART, pero justificada por la magnitud del hallazgo potencial.

Y si bien la Agencia Espacial Europea (ESA) planea lanzar la misión Comet Interceptor en 2029, Loeb advierte que su capacidad de maniobra es limitada y que solo tendría éxito si el visitante pasara extremadamente cerca.

«La NASA lo podría hacer mejor, si Jared Isaacman lee este ensayo», concluye.

Por MysteryPlanet.com.ar.