Avi Loeb critica a Brian Cox por 3I/ATLAS: «La ciencia no es un concurso de popularidad»

La controversia en torno al misterioso 3I/ATLAS se intensifica. Mientras el objeto interestelar muestra una desconcertante aceleración no gravitacional, el popular físico y divulgador Brian Cox ha asegurado que se trata «definitivamente de un cometa natural». Sin embargo, el astrónomo de Harvard Avi Loeb ha refutado duramente la certeza de Cox, cuestionando su autoridad en la materia.

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En un nuevo artículo de opinión, Loeb explicó que no se puede tener una certeza tan absoluta sobre algo que todavía se está estudiando. Según el astrofísico, esta actitud de Cox responde a que es «un divulgador científico en lugar de un investigador» involucrado directamente en la ciencia relacionada con este objeto.

«Cox no escribió siquiera un artículo de investigación científica sobre el tema. Yo, en cambio, escribí 11 artículos científicos sobre 3I/ATLAS en los últimos meses», argumentó.

El hombre de Harvard, además, lanzó un desafío directo al físico británico, retándolo a «explicar las 9 anomalías asociadas con 3I/ATLAS», incluyendo su reciente y «sin precedentes» aumento de brillo mientras se volvía «más azul que el Sol».

Just to be clear - given recent drivel on line - Comet 3I/Atlas is a comet, made of carbon dioxide and water ices and bits of other stuff. It is entirely natural in origin, its orbit is as expected and it will whizz around the sun and then disappear off into the galaxy again. If…

— Brian Cox (@ProfBrianCox) October 29, 2025

Para Loeb, el debate subraya una diferencia filosófica fundamental: «La verdad científica no se decide por un concurso de popularidad, sino por la atención a los datos, especialmente cuando son anómalos».

La aceleración no gravitacional

El núcleo del debate giró, tras el perihelio, hacia la aceleración no gravitacional de 3I/ATLAS. Si, como sostiene Cox, es un cometa, su aceleración debe provenir de la desgasificación (evaporación cometaria). Loeb calcula que esto requeriría que el objeto haya perdido al menos una sexta parte de su masa cerca del perihelio, lo que debería producir una «nube masiva de gas» detectable.

Todas las miradas están puestas en las observaciones de noviembre y diciembre de 2025. Si los telescopios Webb, Hubble y la campaña de la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) no detectan esa nube de gas, la explicación natural fallaría.

Según Loeb, esto crearía un Déjà vu con Oumuamua, el primer objeto interestelar que también mostró aceleración sin cola visible.

Por último, el astrofísico critica la explicación que define a 3I/ATLAS como un «cometa oscuro» (es decir, un cometa sin la cola visible o desgasificación esperada). Más específicamente, califica este concepto —difundido por algunos de sus colegas— como un «oxímoron», y lo compara con «un cavernícola que clasifica un teléfono celular como una roca rara». Si las observaciones no revelan la nube de gas necesaria para la desgasificación, Loeb reitera que la aceleración podría ser considerada una «firma tecnológica de un sistema de propulsión».

Por MysteryPlanet.com.ar.