Astronautas de Artemis II rompen récord de mayor distancia a la Tierra y observan un eclipse solar

Este 6 de abril, mientras la tripulación batía el récord de mayor distancia recorrida desde la Tierra, los cuatro astronautas fueron testigos de un espectacular eclipse solar total desde la cara oculta de la Luna. Esta perspectiva única, con el Sol oculto tras el imponente disco lunar durante casi una hora, ofreció una imagen sin precedentes que simboliza el regreso triunfal de la humanidad al espacio cislunar.

El Sol asoma por el borde izquierdo de la Luna, poniendo fin a un eclipse solar total de casi una hora el 6 de abril de 2026. Esto ofreció una oportunidad perfecta para buscar fenómenos poco comunes. Al comunicarse con la Tierra a las 9 p.m. ET, la tripulación en la cápsula Orión informó haber visto seis destellos de impacto, que son ráfagas de luz creadas cuando los meteoroides, viajando a miles de kilómetros por hora, se estrellan contra la superficie lunar. Crédito: NASA.

A bordo de la cápsula Orión, bautizada como «Integrity», los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen alcanzaron una distancia máxima de 406.771 kilómetros de su hogar. Con este logro, superaron la marca establecida por la accidentada misión Apollo 13 en 1970, que ostentaba el récord previo con 400.171 kilómetros.

«Elegimos este momento para desafiar a esta generación y a la siguiente a asegurar que este récord no sea duradero», afirmó Hansen poco después de cruzar el umbral histórico.

Puesta de la Tierra capturada a través de la ventana de la nave espacial Orion a las 6:41 p.m. EDT, el 6 de abril de 2026, durante el sobrevuelo lunar de la tripulación de Artemis II. Crédito: NASA.

La misión, que despegó el pasado 1 de abril, es la primera en enviar seres humanos más allá de la órbita terrestre baja en más de medio siglo.

Más allá de los límites de la misión Apollo 13

El viaje a la cara oculta de la Luna no fue solo una cuestión de distancia, sino una oportunidad científica única. Durante las siete horas de sobrevuelo, la tripulación estudió la geología lunar con una precisión que las cámaras robóticas no siempre logran captar. Uno de los objetivos principales fue la Cuenca Orientale, una formación de casi mil kilómetros de ancho que nunca antes había sido vista bajo la luz del sol por ojos humanos.

Artemis II has reached its maximum distance from Earth.

On the far side of the Moon, 252,756 miles away, Reid, Victor, Christina, and Jeremy have now traveled farther from Earth than any humans in history and now begin their journey home. Before they left, they said they hoped…

— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) April 6, 2026

«El anillo anular, que todos suelen describir como un par de labios o un beso en el lado oculto de la Luna, desde aquí se ve muy circular. La parte norte es más ancha y oscura, mientras que la sur es mucho más clara. Es impresionante», describió el comandante Reid Wiseman con asombro.

Además del trabajo técnico, hubo espacio para la emoción. Los astronautas propusieron nombrar un cráter inexplorado como «Carroll», en honor a la difunta esposa de Wiseman, quien falleció de cáncer en 2020.

Una vista en primer plano tomada por la tripulación de Artemis II del cráter Vavilov, situado en el borde de la cuenca Hertzsprung, más antigua y de mayor tamaño. La parte derecha de la imagen muestra la transición desde el material liso dentro de un anillo interior de montañas hacia un terreno más accidentado alrededor del borde. Vavilov y otros cráteres, junto con su material eyectado, se ven acentuados por las largas sombras en el terminador, la frontera entre el día y la noche lunar. La imagen fue capturada con una cámara de mano a una distancia focal de 400 mm, mientras la tripulación volaba sobre la cara oculta de la Luna. Crédito: NASA.

Christina Koch, la primera mujer en llegar a las proximidades lunares, también compartió su sentir con el centro de control: «Fue una experiencia increíble. Por un momento, tuve la sensación abrumadora de ser conmovida por el paisaje; la Luna es, realmente, una entidad propia en el universo».

Un eclipse eterno y el camino de regreso

El momento culminante del sobrevuelo fue el eclipse solar total. A diferencia de los pocos minutos que dura este fenómeno en la Tierra, los astronautas de Artemis II disfrutaron de 53 minutos de oscuridad solar debido al gran tamaño visual de la Luna desde su posición. Equipados con gafas especiales, observaron la corona solar y reportaron destellos de impactos de meteoritos en la superficie lunar oscurecida.

«Esto sigue siendo irreal», comentó Victor Glover durante el fenómeno. «El Sol se ha ocultado tras la Luna y la corona es visible, brillante, creando un halo casi alrededor de todo el disco lunar. ¡Es asombroso!».

La tripulación también pudo avistar a Mercurio, Marte, Venus y Saturno desde su privilegiada ubicación en el cosmos.

Tras completar esta etapa, la cápsula «Integrity» ha iniciado su trayectoria de retorno libre hacia la Tierra. Se espera que la misión concluya el viernes 10 de abril con un amerizaje frente a las costas de San Diego.

La tripulación de Artemis II utiliza visores de eclipse, idénticos a los que la NASA produjo para el eclipse anular de 2023 y el eclipse solar total de 2024, para proteger sus ojos en momentos clave durante el eclipse solar que vivieron durante su sobrevuelo lunar. Este fue el primer uso de gafas de eclipse en la Luna para observar de forma segura un eclipse solar. Crédito: NASA.

La transmisión oficial de la misión en VIVO está desde ayer en la portada principal de nuestro sitio web y seguirá disponible hasta el regreso de los astronautas a casa.

Por MysteryPlanet.com.ar.