Alerta en la Estación Espacial Internacional: astronautas se refugian de emergencia en la nave de SpaceX por una fuga de aire que empeora

Una situación de alta tensión se vivió en el espacio cuando la NASA ordenó a cinco astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) refugiarse de emergencia dentro de la cápsula Crew Dragon de SpaceX. La medida de seguridad se tomó mientras los cosmonautas rusos se preparaban para realizar una reparación estructural de alto riesgo en una sección afectada por una persistente fuga de aire.

La Estación Espacial Internacional fotografiada desde la Crew Dragon Endeavour de SpaceX durante un sobrevuelo el 8 de noviembre de 2021.

El problema se localiza en el túnel de transferencia PrK del módulo de servicio ruso Zvezda, una de las secciones más antiguas del complejo orbital. Si bien esta fuga se monitorea desde 2019, la situación se agravó drásticamente durante las operaciones de carga de la nave Progress 95, cuando la pérdida de aire se duplicó, pasando de medio kilo a casi un kilo de atmósfera por día.

Ante este incremento, la agencia espacial rusa Roscosmos decidió ejecutar una reparación más profunda que implicaba cortar un soporte estructural para acceder a las grietas. Debido a que este método conllevaba un riesgo elevado para la integridad de la zona, la NASA decidió priorizar la seguridad de su personal.

The Zvezda service module transfer tunnel, known as PrK, has suffered from cracks and leaks for some time, and has been mitigated by Roscosmos as much as possible to date. The cracks have always been a concern that NASA watches very closely. NASA and Roscosmos have been working…

— Bethany Stevens (@NASASpox) June 5, 2026

«Por un exceso de precaución, la NASA ha ordenado a los cuatro miembros de la tripulación Crew-12 de SpaceX y al astronauta de la NASA Chris Williams que adopten una postura de seguridad elevada en la nave espacial Dragon mientras se realiza la reparación», explicó la portavoz de la agencia estadounidense, Bethany Stevens.

Los astronautas que acudieron al refugio en la cápsula bautizada como Freedom fueron los estadounidenses Jessica Meir y Jack Hathaway, la francesa Sophie Adenot (de la Agencia Espacial Europea) y el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev, todos miembros de la misión Crew-12. A ellos se sumó Chris Williams, quien originalmente llegó a la estación en una nave Soyuz.

Configuración actual de la EEI. Cinco naves espaciales están acopladas en la estación, incluyendo la Crew-12 Dragon de SpaceX, la Cygnus XL de Northrop Grumman, la nave de tripulación Soyuz MS-28 y las naves de reabastecimiento Progress 94 y 95. Crédito: NASA.

Retorno a la normalidad y el destino final de la EEI

Afortunadamente, la alerta no se extendió por mucho tiempo. Menos de dos horas después de activarse el protocolo, Roscosmos decidió pausar los trabajos de corte para priorizar la recolección de nuevos datos y evaluar el estado de los selladores previamente aplicados.

Tras cancelarse la maniobra de riesgo, la tripulación recibió la orden de abandonar el refugio. «Roscosmos ha pausado los esfuerzos de reparación estructural dentro del túnel de transferencia PrK del módulo de servicio Zvezda mientras se evalúan más mediciones y datos. Ante esta situación, la NASA ha instruido a los miembros de la tripulación dentro de la nave espacial Dragon que pongan fin a los procedimientos de refugio seguro y regresen a las operaciones planificadas a bordo de la Estación Espacial Internacional», confirmó Stevens.

La fuga está localizada físicamente en el túnel de transferencia PrK, que forma parte del módulo de servicio ruso Zvezda en la EEI. Crédito: ESA/Informat.ro.

Este incidente vuelve a poner sobre la mesa el debate sobre el envejecimiento de la EEI, que ha estado habitada de forma continua desde el año 2000. Aunque existen propuestas en el Congreso de los Estados Unidos para extender sus operaciones hasta 2032, el plan oficial internacional mantiene el año 2031 como la fecha definitiva para su desorbitación controlada y posterior destrucción en la atmósfera, una tarea para la cual la NASA ya ha seleccionado a SpaceX para desarrollar el vehículo de descenso final.

Fuente: NASA. Edición: MP.