15 años tras Fukushima: Japón autoriza el reinicio de Kashiwazaki-Kariwa, la mayor central nuclear del mundo

En lo que representa un giro histórico en la política energética de Japón, la prefectura de Niigata ha votado a favor de reiniciar parcialmente la central de Kashiwazaki-Kariwa. Este hito marca la primera vez que la empresa Tokyo Electric Power Co (TEPCO) operará una planta nuclear desde que el desastre de Fukushima paralizara la industria hace casi 15 años.

Crédito: MysteryPlanet.com.ar.

La asamblea de la prefectura de Niigata otorgó este lunes un voto de confianza al gobernador Hideyo Hanazumi, quien ya había manifestado su respaldo al reinicio el mes pasado. Esta decisión elimina el último gran obstáculo político para que la planta, ubicada a 220 kilómetros al noroeste de Tokio, vuelva a generar electricidad.

Kashiwazaki-Kariwa es la central nuclear más grande del planeta y fue uno de los 54 reactores clausurados tras el terremoto y tsunami de 2011. Aunque Japón ha reactivado 14 de sus 33 reactores operables, esta reapertura es especialmente simbólica y controvertida por estar bajo el mando de TEPCO, la misma operadora de la colapsada planta de Fukushima Daiichi.

Central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa. Crédito: TEPCO.

El fantasma de Fukushima

Pese a la aprobación legislativa, la desconfianza persiste en la sociedad civil. Mientras los legisladores votaban, cerca de 300 manifestantes protestaban bajo el frío con pancartas que rezaban «No a las plantas nucleares» y «Apoyen a Fukushima».

Una encuesta reciente realizada por la prefectura reveló que el 60 % de los residentes considera que no se han cumplido las condiciones necesarias para el reinicio, y un 70 % confiesa sentir inquietud ante el hecho de que TEPCO vuelva a tomar el control de las operaciones.

«Conocemos de primera mano el riesgo de un accidente nuclear y no podemos ignorarlo», afirmó Ayako Oga, una activista y agricultora que huyó de la zona de exclusión de Fukushima en 2011 y ahora reside en Niigata.

Por su parte, el portavoz de TEPCO, Masakatsu Takata, aseguró que la empresa está «firmemente comprometida a no repetir un accidente similar». Reportes de la cadena pública NHK sugieren que el primer reactor de los siete que posee la planta podría reactivarse el próximo 20 de enero.

Vista aérea. Cuadro amarillo de la izquierda: uno de los dos canales de descarga donde se vierte el calor residual mediante agua calentada. Cuadro central: reactores 1 al 4. Cuadro de la derecha: reactores 5 al 7. Crédito: Hideyuki KAMON.

Seguridad energética y el auge de la IA

El regreso a la energía atómica responde a una necesidad económica crítica. La primera ministra, Sanae Takaichi, ha defendido los reinicios nucleares para reducir la dependencia de combustibles fósiles importados, que actualmente representan entre el 60 % y el 70 % de la generación eléctrica del país.

El año pasado, Japón gastó 10.7 billones de yenes ($102.600 millones de dólares) en carbón y gas natural licuado. Además, se espera que la demanda de energía se dispare en la próxima década debido al auge de los centros de datos necesarios para la Inteligencia Artificial (IA).

Para enfrentar estos desafíos y cumplir con sus metas de descarbonización, el gobierno japonés se ha fijado el objetivo de duplicar la participación de la energía nuclear en su matriz eléctrica, alcanzando un 20 % para el año 2040.

Fuente: ABC. Edición: MP.