La Tierra primitiva probablemente sería estéril, llana y casi enteramente bajo el agua con algunas pequeñas islas, según un análisis de minúsculos granos minerales de 4.400 millones de años.

Científicos de la Australian National University (ANU) estudiaron los granos de zircón mineral que se conservaron en las rocas de arenisca de Jack Hills, Australia Occidental, y que son los fragmentos más antiguos de la Tierra jamás encontrados.

«La historia de la Tierra es como un libro con su primer capítulo arrancado, sin rocas sobrevivientes de sus inicios, pero hemos usado estos elementos traza de zircón para construir un perfil del mundo en ese momento», dijo Anthony Burnham, primer autor del estudio y profesor de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU. «Nuestra investigación indica que no hubo montañas y colisiones continentales durante los primeros 700 millones de años de existencia de la Tierra; era un lugar mucho más tranquilo y aburrido».

Dr. Anthony Burnham.

«Nuestros hallazgos también señalan que hay fuertes similitudes entre el zircón y los tipos de rocas que predominaron durante los siguientes 1.500 millones de años, lo que sugiere que la Tierra tardó mucho tiempo en evolucionar hacia el planeta que hoy conocemos», agregó.

Burnham dijo que los granos de zircón, que se formaron a partir del derretimiento de rocas antiguas y no de sedimentos, eran como restos de piel encontrados en una escena del crimen. «Utilizamos los granitos del sureste de Australia para descifrar el enlace entre la composición del zircón y el tipo de magma, y construimos una imagen de lo que eran esas rocas perdidas».

Zircones hallados en Jack Hills.

Asimismo, el científico agregó que «el derretimiento de sedimentos es característico de las principales colisiones continentales, como el Himalaya, por lo que parece que tales eventos no ocurrieron durante estas primeras etapas de la historia de la Tierra».