Si todo sale bien, una nave espacial no tripulada de Israel llegará a la superficie de la Luna en febrero de 2019.

La nave espacial, desarrollada con capital privado por la firma SpaceIL, será lanzada desde Estados Unidos en un vehículo de lanzamiento orbital Falcon 9 de SpaceX durante el mes de diciembre. El alunizaje está fijado para el 13 de febrero de 2019.

Si tiene éxito, la misión convertiría a Israel en el cuarto país en hacer un aterrizaje suave con un vehículo no tripulado en la luna, sumándose a la Unión Soviética, Estados Unidos y China desde 1966. Estados Unidos sigue siendo el único país que realizó una misión tripulada a la luna, con seis aterrizajes lunares exitosos de la misión Apolo desde 1969 hasta 1972.

La nave espacial SpaceIL será transportada a una órbita terrestre a unos 60.000 km de la superficie. A partir de ahí, la nave espacial gradualmente irá a la Luna desde una órbita elíptica alrededor de la Tierra.

En una conferencia de prensa este 10 de julio, el consejero delegad de SpaceIL, Ido Anteby, declaró que se trata de «la primera nave espacial privada, y la más pequeña, enviada a la superficie lunar. Tiene 2 metros de diámetro y aproximadamente medio metro de alto. Pesa 600 kilogramos. Cuando aterrice en la luna, pesará 180 kilogramos, una vez haya consumido el combustible».

La nave espacial SpaceIL también tiene una misión científica: descifrar los misterios magnéticos de las rocas lunares. La investigación, realizada en cooperación con científicos del Instituto de Ciencia Weizmann en Rehovot, utilizará un magnetómetro en la nave espacial para intentar comprender cómo las rocas de la luna recibieron su magnetismo.

Fuente: Haaretz. Edición: EP.