A solo 3 días del épico encuentro entre la sonda New Horizons y Plutón, una nueva imagen del planeta enano muestra una estructura hexagonal, zonas oscuras, y extraños patrones que se extienden en una franja de mil quinientos kilómetros.

La nueva imagen, esta vez en blanco y negro, fue tomada por la herramienta LORRI de New Horizons, y llegó a los operadores en la Tierra la mañana del 10 de julio. De ahora en más, cada día que pase las imágenes mejoraran en detalle, revelando por primera vez en la historia el verdadero aspecto del dios del Inframundo.

«Ahora vivimos ese momento donde estamos lo suficientemente cerca como para comenzar a distinguir la geología de Plutón», dijo Curt Niebur, científico de la misión que particularmente está interesado en una región oscura que ya han bautizado —debido a su silueta— con el nombre de «la Ballena».

La imagen fue tomada por la sonda a 5.4 millones de kilómetros de distancia con una resolución de 27 kilómetros por pixel, y en ella se muestra la cara de Plutón que siempre mira hacia su luna más grande, Caronte.

«Entre las estructuras que hemos provisionalmente identificado, se halla una formación hexagonal; una banda compleja de terreno que se extiende en dirección este-norte a lo largo del planeta, de aproximadamente 1,500 km; y una región donde las tierras más claras se encuentran con las más oscuras de "la Ballena"», dijo Alan Stern, investigador principal de esta misión de la NASA. «La espera de nueve años y medio de vuelo valió la pena».