El año pasado, Stephen Hawking afirmó que los agujeros negros estaban lejos de ser las «prisiones eternas» que pensábamos que eran, y que posiblemente los datos hallaran una forma de escapar de estos abismos cósmicos. Ahora, en un artículo de revisión de pares, el famoso astrofísico ha expandido su teoría y confirmado la respuesta a lo que yace en las partículas de energía cero, la rutilante «cabellera» que ondea en el horizonte de sucesos de un agujero negro.

El artículo publicado desafía la suposición de que todo lo que cae en un agujero negro se pierde para siempre, y nos lleva un paso más cerca a entender el mecanismos de estos enigmáticos objetos de nuestro universo. En particular, el astrofísico británico ha descubierto la forma en la cual la información es regresada a las afueras del agujero negro. Es decir, una posible solución a la «paradoja de la información».

No tan negros

En la década de los 1970s, Hawking propuso que los agujeros negros eran capaces de irradiar partículas, y que la energía perdida a través de este proceso provocaba que estos disminuyan su tamaño y, eventualmente, desaparezcan.

Hace un par de años, revisó su teoría al declarar que los agujeros negros eran en realidad «grises».  La teoría de los «agujeros grises» permite que la materia y la energía sean retenidas por un periodo de tiempo antes de ser liberadas de vuelta al espacio. Sin embargo, el mecanismo por el cual esta información es liberada era un misterio hasta ahora.

En su nuevo artículo, Hawking provee una explicación satisfactoria, sugiriendo que las partículas que se asientan en el horizonte de sucesos, en la frontera del agujero negro, consisten en fotones y gravitones, que son paquetes subatómicos de luz y energía gravitacional. Estas partículas cuánticas de energía baja o cero depositadas en la periferia, pueden capturar y almacenar la información extraída de las partículas que caen dentro del agujero negro.

El célebre astrofísico británico compara el retorno de la información con una enciclopedia dañada por el fuego, si bien la información no está técnicamente perdida, sería increíblemente difícil de descifrar.