La Tierra y Marte se encontrarán en lados opuestos del Sol este mes, lo que significa que el contacto con los rovers y orbitadores que exploran nuestro vecino se perderá temporalmente.

Este mes el Sol se interpondrá entre la Tierra y Marte.

Aproximadamente cada 26 meses terrícolas, ocurre una conjunción solar y los controladores de todas las misiones en Marte deben prepararse para la interrupción del servicio. Esta vez, desde el 7 hasta el 21 de junio, la NASA evitará enviar comandos a cualquiera de sus robots en el planeta rojo, como los rovers Curiosity y Opportunity, y los tres orbitadores: Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter, y —la sonda novata— MAVEN.

«Los datos serán almacenados y transmitidos a nosotros una vez que reestablezcamos las comunicaciones al final de la conjunción solar», dijo James Morrissey, del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Md.

Mars Odyssey y el MRO continuarán transmitiendo datos durante la conjunción, aunque muchos de estos se perderán, por lo que se harán respaldos a transmitirse pasado el período de incomunicación. Por otro lado, Curiosity y Opportunity enviarán datos de forma limitada a los orbitadores durante ese tiempo.

Para todas las misiones de la NASA en Marte, salvo Opportunity, los controladores en la Tierra se han encargado estos últimos días de liberar espacio en sus memorias para optimizar el almacenamiento de datos a retransmitirse. La excepción para el veterano Opportunity se debe a que el robot ha sufrido momentos de «amnesia» que los expertos han ligado a sectores corruptos de su memoria flash, por lo que la agencia espacial ha decidido que sólo utilizará su memoria volátil (que es borrada cada día) para operaciones científicas.

En cuanto a la Agencia Espacial Europea y la India, aplicarán estrategias similares para sus respectivas misiones en Marte.